Sistema solar para niños

Cómo se usa el planetario

En «Sistema solar» ves los ocho planetas girando alrededor del Sol, cada uno en el sitio en el que está hoy. Con los botones de velocidad pasa un día, una semana o un mes en cada segundo: así se ve que los planetas más cercanos al Sol dan la vuelta mucho más deprisa.

En «El cielo ahora» ves el cielo que tienes encima en tu ciudad: el Sol, la Luna con su fase de hoy, los planetas que se pueden ver y las estrellas más conocidas con sus constelaciones. El círculo es el horizonte y el centro es lo que queda justo encima de tu cabeza. Si es de día, pulsa «Quitar la luz del Sol» para ver las estrellas que hay detrás.

En «Fases de la Luna» ves desde arriba cómo la Luna da la vuelta a la Tierra mientras el Sol la ilumina siempre por el mismo lado, y al lado, cómo se ve desde aquí. Toca una de las ocho posiciones de la órbita, o una de las próximas fases de la lista, para ir al día en que la Luna estará así.

Con «Pantalla completa» el planetario ocupa toda la pizarra digital o la pantalla de la tablet.

Los ocho planetas del sistema solar

El sistema solar es el Sol y todo lo que gira a su alrededor: ocho planetas con sus lunas, planetas enanos como Plutón, asteroides y cometas. Estos son los planetas, ordenados del más cercano al Sol al más lejano:

1. Mercurio. El planeta más pequeño y el más cercano al Sol: es solo un poco más grande que la Luna. De día hace más calor que en un horno y de noche, diez veces más frío que en un congelador.
2. Venus. Es casi igual de grande que la Tierra, pero está cubierto de nubes que guardan el calor: hace casi el doble de calor que en el horno de casa al máximo. Es lo más brillante del cielo después del Sol y la Luna: lo llaman el lucero del alba o de la tarde.
3. Tierra. Nuestro planeta, y el único donde sabemos que hay vida. Siete de cada diez partes de su superficie son agua. Tarda un año, 365 días, en dar la vuelta al Sol, y un día en girar sobre sí misma.
4. Marte. El planeta rojo: su color es óxido, como el de un clavo viejo. Mide la mitad que la Tierra y tiene el volcán más alto de todos, el monte Olimpo, dos veces y media más alto que el Everest.
5. Júpiter. El gigante del sistema solar: cabrían 11 Tierras en fila y más de mil dentro. Su Gran Mancha Roja es una tormenta más grande que la Tierra entera, que dura desde hace más de 150 años.
6. Saturno. Famoso por sus anillos de hielo y roca. De un lado a otro de los anillos caben 20 Tierras en fila, pero son tan finos que en muchas partes miden como un edificio de tres pisos. Es tan ligero que flotaría en una bañera gigante.
7. Urano. Gira tumbado de lado, como una pelota rodando. Por eso cada polo tiene 42 años de luz y luego 42 de oscuridad. Es el planeta más frío: doce veces más que un congelador. Es de color azul verdoso y no se ve a simple vista.
8. Neptuno. El planeta más lejano del Sol. Allí soplan los vientos más fuertes del sistema solar: el doble de rápidos que un avión. Desde que se descubrió, en 1846, solo ha dado una vuelta al Sol.

Mercurio, Venus, la Tierra y Marte son pequeños y de roca. Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son gigantes de gas y hielo, y todos tienen anillos, aunque los de Saturno son los únicos que se ven bien.

Para familias y profes

En Infantil y en 1.º y 2.º de Primaria sirve para hablar del día y la noche, del Sol y de la Luna. El sistema solar se estudia en Ciencias de la Naturaleza de 3.º a 6.º: los planetas y su orden, los movimientos de la Tierra y las diferencias entre estrellas, planetas y satélites.

Las posiciones se calculan en tu navegador, sin enviar ningún dato: las estrellas salen del catálogo Yale Bright Star (Hipparcos) y el Sol, la Luna y los planetas, de fórmulas astronómicas y de los elementos orbitales del JPL de la NASA. La precisión es de alrededor de un grado. En «Sistema solar», los tamaños y las distancias no están a escala: si lo estuvieran, casi todos los planetas serían puntos invisibles.

Al acercarte a un astro puedes girarlo con el dedo o el ratón. Las fotos y los mapas de la Tierra, la Luna, Mercurio, Marte y Júpiter son de la NASA (dominio público); los del Sol, Venus, Saturno y Neptuno son de Solar System Scope (solarsystemscope.com), con licencia CC BY 4.0. Urano casi no tiene fotos de cerca: su mapa y sus anillos son una recreación nuestra a partir de las imágenes del telescopio espacial James Webb.